极地涡旋（polar vortex）即极涡 ，是一年四季维持在北极地区上空的低气压环流系统。极涡的强弱及其位置的变化对北半球中高纬度地区天气有很大影响，因此极涡是影响我国天气的一个重要的环流系统。一般用强度及位置两个特征量来描述其特征。
按中央气象台长期预报科所下的定义，在北半球月平均500hPa高度图上，选取中心高度值最低的一个低气压中心（一般在极地和高纬地区）定义为极涡中心。极涡中心附近的最小的一个高度值表示极涡中心强度。用极涡中心所在经度和纬度数表示极涡中心位置。
极涡的强度有明显的季节变化，冬季强于夏季，并向低纬度扩张，夏季向极地收缩。冬半年，北半球100hPa上的极涡活动对中高纬度大范围天气过程有直接的影响，尤其当极涡长期偏心于某一部位时。
中国冬季大范围的持续低温与极涡中心的位置有密切的关系。极涡的边缘即为绕极西风急流。极涡常可分裂为两个或几个中心，其中两个中心者又称偶极型。
