总是抱怨天气预报不够准确，或为明天穿什么衣服发愁？不妨和我们一样，试试这种新型的个人气象站。它可以放在家中的任何地方，随时向你播报天气情况，它的预报范围可以精确到你家的后院。家里的气象站不久前，美国加利福尼亚州海沃德市的戴维斯仪器仪表公司(Davisinstruments)研制出了个人气象站。即便是被放在拥挤繁华的曼哈顿街道上，这个小小的气象站也能通过无线电波，不断地为你发送最新的气象报告。对于气象仪器发烧友而言，这类仪器也许已经不是什么新鲜玩意儿，但是Vantage Pro2却是首款融合了强大发射能力与个人专用软件的个人气象站，它的预报范围可以精确到你家的周围。
个人气象站的组成，主要包括传感器集成件和显示控制台两部分。传感器集成件由风速计、风标翼、雨量收集器、温度计、湿度计组成，你可以把它安装在屋顶，也可以放在自家后院，它的作用就是随时收集天气“情报”。然后通过显示控制台接受传感器发射过来的情报，将它们显示出来。你可以把这个灵巧的装饰放在床边、饭桌上，也可以挂在墙壁上，作为一个漂亮而又实用的装饰物。
准确预测局部天气让我们仔细看看这个小装置的内部:温度计和湿度传感器被装在一个塑料盒内，塑料盒恰到好处地开了一个缝，让空气可以通过缝隙自由出入，而阳光却一丝也进不了。空气流通使测量的数据更精确，因此某些型号的个人气象站还在塑料盒内加装了风扇。雨量收集器，能将雨点汇集于一个翻斗内。这个精巧的小玩意儿看起来有点像一块跷跷板，两端各有一个勺子。首先，雨水会汇集在抬起的勺子中，当降雨量达到0.01英寸时，这个装满雨水的勺子就会向下倾斜，把雨水倒到地面上，并将另一个勺子抬起。后者开始继续接雨。每当勺子上下交换时，悬挂于杠杆中部的磁铁就会左右摇摆，触动开关，记录的降雨量就会增加0.01英寸。在传感器集成件上，有一块小型太阳能电池板。可别小看它，它产生的电能足以充满传感器的电容器。这样，就算在漆黑的夜晚，传感器集成件也能为我们服务(在光线特别暗的地区，如冬天的阿拉斯加，个人气象站的后备电源则是锂电池)。
在《科学美国人》的总部，我们对传感器的集成件做了一次测试:首先将它放到本层楼另一端的一间办公室内，看它发射的信号能否穿越层层墙壁。结果，桌面上的显示控制台清晰地显示出了气象数据。然后我们下楼，把它安置在梅笛森大街的另一侧，结果不出所料，气象数据仍然到达了12楼。在控制台的显示屏上，传感器发射过来的数据每隔2.5秒就会更新一次。另外，显示屏还会显示过去24个小时的气象图。
用户可以使用WeatherLink软件，把气象数据下载到你的计算机上，尽情地对气象资料进行分析和作图。如果你愿意，将资料放到网上也未尝不可。最棒的是，用户可以利用软件详细分析气象站的测量数据，对局部天气情况作出准确预测。通过这个功能，你就可以亲自在个人气象站上发布某一地点的天气预报了！现在谁在掏腰包对个人气象站你抱有什么样的态度，你舍得为他掏腰包吗？也许你会说，“这可是为富豪们准备的玩意！”事实并非如此，它的大部分客户并非富翁。戴维斯仪器仪表公司的销售总监罗素·黑里格说，Vantage Pro2的典型客户是一位气象仪器发烧友，他们痴迷于这样的情形:在使用个人气象站以后，他得到的天气预报往往领先于电视中的天气预报；其购买客户还包括农场主，他们会给自己的气象站添加土壤湿度传感器和叶面湿度传感器；酿酒商更是兴高采烈的购买者，他们将利用这些准确的气象信息，决定何时对真菌和其他有害生物实施喷洒杀灭作业；最意外的客户也许要算美国赛车协会的各个参赛车队，因为他们需要了解赛道上的精确温度、湿度和气压，以使赛车的发动机能达到最佳……不远的将来，随着技术的不断改进和价格的降低，个人气象站也将很快走近你的身边。
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